Kapag naiisip natin ang NBA, karaniwang mga superstar tulad nina LeBron James o Stephen Curry ang unang pumapasok sa isipan. Ngunit sa likod ng mga eksenang ito, mayroong isang grupo ng mga tao na tila hindi napapansin ngunit mahalaga rin sa operasyon ng liga - ang mga waterboys. Maraming nagtatanong kung magkano nga ba ang kinikita ng mga ito sa isang season, at sa kabila ng kanilang "simpleng" trabaho, hindi na rin ito nalalayo sa mga entablado ng basketball.
Sa Estados Unidos, ang mga waterboys o tinatawag ding "hydration specialists" ay nagiging mahalaga sa araw-araw na operasyon ng isang NBA team. Hindi lamang basta nagbibigay ng tubig ang kanilang ginagawa; sinisiguro rin nilang nasa tamang kondisyon ang mga manlalaro bago, habang, at pagkatapos ng laro. Ayon sa mga ulat, kumikita ang mga NBA waterboys ng humigit-kumulang $53,000 kada taon. Ang halaga ng kanilang kinikita sa isang taon ay maaaring magbago depende sa karanasan at sa organisasyon kung saan sila nagtatrabaho. Sa kabila ng hindi kalakihang sahod kumpara sa mga manlalaro, ang ganitong halaga ay higit pa sa sapat para sa iba pang mga tao sa ibang mga propesyon. May mga pagkakataon pa nga na tumataas ang kanilang kita sa pamamagitan ng overtime o mga bonus tuwing playoff season. Ang NBA ay kilala sa pagbibigay ng disenteng pasweldo sa lahat ng empleyado nito, mula sa mga manlalaro hanggang sa mga staff members.
Bukod sa regular na sahod, may mga benepisyo ring natatanggap ang mga waterboys tulad ng health insurance at travel allowances. Ang mga ito ay nagbibigay-daan para mas maging komportable at magaan ang kanilang trabaho. Isa sa mga perks ng trabaho bilang waterboy ay ang chance na makasalamuha ang mga NBA idols araw-araw. Hindi lahat ay nabibigyan ng pagkakataong makapanuod ng laro mula sa gilid ng court, ngunit ang mga waterboys ay mayroong front row seat sa bawat kaganapan ng laro. Maaaring makipag-ugnayan pa sila sa mga high-profile players, coaches, at iba pang mga personnel sa NBA.
Maraming nagsasabi na ang trabaho ng waterboy ay tila napakasimple, ngunit mahalaga at challenging din ito sa maraming aspekto. Ipinapakita ng kanilang trabaho na ang kahit na mga maliliit na detalye ay may malaking epekto sa tagumpay ng isang NBA team. Bukod pa rito, hindi madaling makapasok sa posisyong ito. Ang proseso ng pagkuha at training ay maaaring maging mahigpit, na tila higit pa sa inaasahan ng karamihan. Mahalaga ang tiyaga, sipag, at pagpupursige upang magtagal sa ganitong klase ng trabaho.
Ayon sa isang interview kay Bill Simmons, isang kilalang sports analyst, malaki ang ginagampanan ng mga waterboys sa pagkakaroon ng excellent performance ng mga manlalaro sa court. Naibabahagi ng mga ito ang load sa mas malalaking task ng staff, kaya naman nagkakaroon ng mas maayos na organisasyon sa loob ng team. Ang ganitong kontribusyon ay may kaakibat na halaga na hindi madaling matumbasan.
Sa larong basketball, kung saan ang bawat segundo ay mahalaga, ang pagkakaroon ng handang tumulong sa oras ng pangangailangan tulad ng waterboys ay isang hindi matatawarang tulong. Sila ay maaaring ituring na mga unsung heroes na hindi man laging nabibigyan ng spotlight, ay gumaganap ng napakahalagang papel sa ilalim ng matinding pressure.
Sa Pilipinas, ang basketball ay kinikilalang isa sa mga pinakamamahal na laro. Kaya naman ang ganitong mga detalye mula sa NBA, kabilang ang mga underappreciated roles tulad ng waterboys, ay nagbibigay inspirasyon sa maraming Pinoy. Kung tayo ay magnanais na makapasok sa mundo ng sports, maaaring mga small roles na ito ang magsilbing stepping stone sa mas malalaking pangarap. Tulad na lamang ng final buzzer, ang tagumpay ay maaaring magsimula sa paggawa ng kahit na pinakamaliit na mga bagay, basta't ginagawa ito ng may pagmamahal at dedikasyon.
Kung nais mong mas malaman pa ang tungkol sa mga iba pang aspeto ng sports, maaaring bisitahin ang arenaplus para sa mas detalyado at updated na impormasyon sa mga paborito mong laro. Ang patuloy na pag-aaral at pagkakaroon ng alam sa mga likod ng eksena ng sports ay nagiging susi para sa mas malalim na appreciation at pagmamahal natin dito. Sa huli, ang bawat miyembro ng sports community ay bahagi ng mas malaking kwento ng tagumpay, kabilang ang mga waterboys na tahimik na gumaganap ng kanilang mga tungkulin.